С началом строительства дома Алексей на вечеринках и в кругу дружков бывал все реже и реже. Отнимали время и участившиеся приезды Черновых.После нескольких встреч Алексея с хозяйской дочерью Вероникой, обдававшей дорогими духами, он чувствовал себя как-то не по себе. По примеру отца, Алексей не ходил в церковь и не мог понять, как это в одно из воскресений Веронике удалось затянуть его туда. Стоя рядом с ней, он чувствовал теплоту ее дыхания, легкие толчки ее локтя:
— Крестись, чего лыбишься? — шептала она, кося глаза в его сторону.— Чего пялишь глаза на клирос?..