Это известие, с быстротой молнии облетевшее город, буквально взбудоражило январскую дремоту. Из уст в уста передавалось о трагической гибели Романа Берникова, ефрейтора контрактной службы, выполнявшего свой воинский долг на территории республики Северная Осетия-Алания. Родителям Романа тогда (да и сейчас тоже) сочувствовали все. Имя Евгения Берникова, отца погибшего солдата известно не только в городе, но и за его пределами, ведь он всю жизнь прослужил в районном отделе милиции и имел репутацию хорошего и честного работника. 13 мая ему был вручен Орден Мужества, которым Указом президента Российской Федерации Д. Медведевым посмертно награжден Роман.
29 января 2009 года разведывательная группа из восемнадцати человек, в составе которой был и Рома, на двух БТРах была направлена на выполнение разведывательно-поисковых мероприятий в район населенных пунктов Орджоникидзевское и Северноводское. Около 10.30 головной дозор группы, спешившийся с боевых машин, был обстрелян вражескими боевиками. Открыв огонь из БТРов по нападавшему противнику, бандитов удалось разбить. На помощь сражавшимся разведчикам из воинской части немедленно выдвинулся резерв, однако выжившие боевики смогли скрыться.
В этом бою пострадало трое военнослужащих, и лишь Роман получил серьезное ранение в голову, не совместимое с жизнью.
— Невозможно найти слова, которые могли бы утешить родителей, потерявших сына, — обратился к убитому горем Евгению Берникову начальник отдела райвоенкомата Валерий Карагодин, вручая ему Орден Мужества, свидетельствующий о доблести и храбрости солдата России Романа Берникова. — Для меня это тяжелая миссия.


И в самом деле, нет такой награды, которая смогла бы заменить родителям погибшего сына.  Утрата эта невосполнима, горе безутешно. Одно может вселять гордость (если так уместно выразиться) — сын погиб как настоящий воин, с оружием в руках, встретив врага лицом. Ах, как хочется, чтобы таких трагедий не было вообще. К сожалению «эра милосердия», о которой мечтал герой известного всем фильма «Место встречи изменить нельзя» наступит еще не скоро. А пока остается жить надеждой, что сия чаша нас минует.